Levée à 5h30 ! J’avais réservé le taxi la veille, il nous attendait donc pile pour 6h. Première découverte de la matinée : la gare de Xi’an, qui est grande comme un aéroport — encore une fois, le niveau des infrastructures ferroviaires chinoises nous bluffe. Pendant l’attente, un café à emporter, et c’est parti pour Luoyang. Le trajet dure 1h30, et les wagons sont toujours aussi confortables, c’est cool !
Arrivés à Luoyang, on prend deux métros différents et une heure plus tard on est à notre hôtel, le Luoyang Keshè. Il n’est que 9h30, on ne peut donc pas encore investir notre chambre. Et comme on est affamés, on s’essaie au petit-déjeuner local qu’on avait repéré : le 牛肉汤 (niurou tang). C’est LE petit-déj de Luoyang : un bouillon riche de bœuf mijoté des heures, des tranches de bœuf, du poivre et de la coriandre — et on y trempe des beignets de blé, les 饼. Il y a plein de cantines dans toute la ville qui ouvre tôt le matin matin pour servir ce type de plat. Franchement on a adoré !
Ensuite, direction les grottes de Longmen (龙门石窟). On avait réservé notre entrée à partir de 11h30 et on est arrivés pile à l’heure ! Ici aussi, il faut réserver un créneau horaire pour rentrer dans le site mais contrairement à l’armée de Terre cuite où il fallait choisir un créneau d’1h, ici le créneau est de 3h. Le site est impressionnant : plus de 2 300 grottes et niches sculptées dans la falaise calcaire des deux rives de la rivière Yi, sur un kilomètre de long, entre le Ve et le Xe siècle — près de 100 000 figures de Bouddha en pierre. La pièce maîtresse est le gigantesque Bouddha assis de la grotte de Fengxian : 17 mètres de haut, sculpté au VIIe siècle sous l’impulsion de l’impératrice Wu Zetian. Le parcours est bien tracé entre les deux collines, avec des passerelles et des escaliers dans la falaise.
On n’était pas super convaincus par cette visite. Il y avait beaucoup de monde et on a pas mal piétiné pour se rendre à chaque point d’intérêt, et avec ce réveil à l’aurore, on était pas mal fatigués. Le site est beau et impressionnant, mais c’est l’un de ces lieux où la foule gâche un peu le plaisir 😅. Et il n’y avait pas tant de choses à voir. Je m’attendais à un immense parc, avec petits sentiers de forêt… Tout est bétonné, fléché, organisé.
On rentre vers 15h30 à l’hôtel pour enfin investir notre chambre. On s’est posé un moment, on a même dormi. Et vers 19h, on s’est dit qu’on devait sortir manger un morceau. Petite surprise en sortant : à deux pas de l’hôtel, il y avait plein de petits stands de nourriture, façon marché de Noël — sans doute pour préparer la Golden Week qui arrive ! On a goûté à quelques petites choses : une patate gratinée au « fromage », pas mal! une crêpe au bœuf, une brochette, des dumplings grillés (la file d’attente était très longue mais ça valait le coup!) et une gaufre façon Hong Kong, bien costaude 😂. C’était super méga bon, c’était animé, dommage qu’il avait un peu de pluie 😊. D’ailleurs, je ne l’ai pas dit mais j’ai attrapé froid, avec un petit rhume en prime, le soir où on a vu le spectacle « The Everlasting Sorrow » 🤧).
On est rentrés assez tôt, vers 21h30. Demain, encore une grande journée en perspective, on a un peu de route pour la prochaine visite !