Levés vers 8h30 ce matin. L’idée était de décoller de la chambre vers 9h15 pour prendre un taxi et être sûrs d’arriver à la gare de notre train de 10h40 avec de la marge. Et quel accueil : en arrivant, on a l’impression d’arriver à CDG, tellement l’endroit est immense. On passe la sécurité et il n’aura pas fallu attendre très longtemps pour embarquer. Petite surprise dans notre wagon : un grand groupe de touristes voyageant tous ensemble, et le bruit qui va avec 😅. Chacun voulait échanger sa place avec un autre pour être avec sa soeur, son oncle… 😂
Le trajet a duré que 2h40 et le service à bord est irréprochable comme à chaque trajet de train : il y a des gens qui s’occupent de la sécurité, d’autres qui passent la serpillère dans l’allée dès que tout le monde est assis, on peut même commandé à boire et à manger depuis nos sièges et quelqu’un vient nous les servir. Arrivés à la gare de Zhangjiajie, on ère un peu avant de comprendre où acheter notre billet de bus pour Wulingyuan, notre base pour les deux prochains jours.
À Wulingyuan, l’arrêt de bus est tout proche de notre hôtel, le Xijing Yue Jianshan Holiday Minsu, qui se veut juste face au fleuve. On arrive vers 14h30 et on est accueillis par notre hôtesse Mia, qui passe un moment à nous expliquer comment organiser notre visite du parc sur nos deux jours. Le parc en question, c’est le Zhangjiajie National Forest Park : c’est lui qui a inspiré les fameuses montagnes flottantes du film Avatar. Concrètement, ce sont des milliers de piliers de grès qui jaillissent de la forêt, dont le plus haut a même été rebaptisé « la montagne Hallelujah d’Avatar ». Le parc est très aménagé, d’après ce qu’on a pu lire : téléphériques, ascenseurs, sentiers… on verra demain.
On a cherché un endroit où se restaurer, car nous n’avions toujours pas mangé. On est entrés dans un restaurant au hasard, qui s’avère très moyen. On continue à marcher, on s’arrête prendre un café au détour d’une rue, et après avoir croisé des dizaines d’établissements, on décide qu’aujourd’hui serait le jour idéal pour un massage. Vers 20h, c’est 90 minutes de détente, dans un endroit juste à côté de notre hôtel.
Pour finir la journée, on termine dans un restaurant qui sert des plats typiques de la région. On a commandé un riz sauté — en fait un 吊锅饭, le fameux « riz en marmite suspendue », cuit dans une marmite en fer au-dessus du feu, un classique local ; un bœuf mijoté avec des piments, des courgettes et du chou ; et du chou bouilli dans un bouillon de volaille. Plutôt pas mal, même si pas dans notre top 3! Ici, les saveurs sont plutôt originales (comprenez que ça ne me plaît pas tant que ça) : À Wulingyuan, on est dans le pays de la cuisine Tujia (土家族), avec une cuisine plutôt épicée, fumée, salée et parfois acidulée, ou encore fermentée, et parfois plusieurs choses à la fois 😬. Le riz ce soir par exemple avait un fort goût de fumé, pas ce que je préfère. Le tofu de ce midi que j’ai voulu goûté était à la fois fermenté et salé et épicé… 😵 Mangeable mais le goût était quand même bizarre, selon moi.
La petite ville s’est illuminée pour la soirée : le fleuve, les ponts, les rues piétonnes, tout brille de ses guirlandes.
Journée sans trop de rebondissements, en somme. Demain, le parc : direction les fameuses montagnes d’Avatar.