On s’est levés à 9h30 aujourd’hui, sans se presser. On s’était dit qu’on se donnait le temps. Direction le Bishu Shanzhuang, le palais d’été de Chengde. Le nom est parlant : « la villa des montagnes qui échappe à la chaleur ». C’est le plus grand palais impérial-jardin encore en existence en Chine.
Un peu d’histoire : ce complexe a été construit au XVIIIe siècle sous les Qing, initié par l’empereur Kangxi et agrandi par son petit-fils Qianlong. Les empereurs y venaient l’été pour fuir la canicule de Pékin, mais c’était bien plus qu’un lieu de plaisir : c’était l’endroit où l’empereur recevait les dignitaires mongols, tibétains et d’autres peuples de l’Empire. Une vraie pièce diplomatique, avec des temples autour, pour montrer à tous les peuples de l’Empire qu’ils étaient bien intégrés. Le site est au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1994.
Le parc est immense, 611 hectares, et il est organisé en trois zones : le lac, la montagne et la prairie. On a d’abord arpenté la zone du lac, en passant par l’île de Qinglian, puis on est remonté vers le Yongyou Temple, avec sa pagode. La balade était très sympa, on a pris le temps, comme prévu.
On a aussi vu Rehe Quan, un petit monument en pierre bien fréquenté. C’est de là que vient l’ancien nom de la ville, « Rehe », qui a existé bien avant celui de Chengde.
Après la visite, on est allés manger dans un restaurant à quelques minutes à pied du parc : Duanqi Golden Bowl. Le repas était très bon.
Une fois le repas terminé, on a pris un Didi pour se rendre dans le parc qui héberge le Putuo Zongcheng Temple. Le lieu est magnifique : c’est un temple bouddhiste tibétain érigé au XVIIIe siècle par l’empereur Qianlong, qui s’est inspiré du Potala Palace de Lhasa pour le construire. On le surnomme d’ailleurs le « Potala de l’Est ». C’était vraiment une superbe visite.
Nous sommes ensuite allés visiter un autre temple à deux pas, le Puning Temple. Tout aussi magnifique ! C’est clairement les visites de l’après-midi que nous avons préférées.
On est ensuite rentrés à notre hôtel vers 17h. Tristan a fait un peu de sport et moi je me suis reposée.
Après une lessive, on est sortis manger. À quelques pas de l’hôtel, on a trouvé un food court dans le Mingdu Plaza, un centre commercial juste à côté. Et c’était vraiment bon, en plus d’être très bon marché : une belle découverte. Les serveurs étaient aux petits soins avec nous — une des cuisinières est même venue mélanger mon plat pour me montrer comment il se consommait 😆!
On a traîné rapidement dans une des boutiques de vêtements d’à côté, puis on est rentrés tôt à l’hôtel. Demain, c’est une grosse journée de transport : le train pour Beijing, puis l’avion pour Chongqing.
